La elegibilidad para un implante coclear en bebés se determina generalmente por múltiples factores, incluidos el riesgo y el tipo de sordera congénita, el desarrollo auditivo, el uso de audífonos, la anatomía del oído interno y la salud general.
Los lactantes o bebés con pérdida auditiva sensorioneural bilateral de severa a profunda pueden beneficiarse de implantes cocleares en lugar de audífonos, que ofrecen beneficios limitados. Este tipo de implante permite a los niños acceder al sonido cuando no pueden percibir información auditiva con audífonos.
Esto se debe a que la audición es una parte crucial del desarrollo temprano de los niños en términos de comunicación, lenguaje y adquisición del habla. Reconocer a los posibles candidatos puede ayudar a las familias de los bebés o niños a orientarse entre las opciones necesarias sin demora.
Sin embargo, cabe señalar que no se recomienda indicar implantes cocleares en bebés basándose únicamente en una prueba auditiva. Un equipo altamente especializado debe analizar la audición del bebé, su desarrollo, anatomía, historial médico e historial familiar, si procede, antes de establecer un diagnóstico definitivo.
¿Qué se entiende por implantes cocleares?
Un implante coclear es, básicamente, un dispositivo auditivo electrónico diseñado para pacientes con pérdida auditiva sensorioneural grave que obtienen beneficios limitados con los audífonos tradicionales.
Según la AAP, los lactantes o niños con pérdida auditiva profunda suelen ser considerados para este tipo de dispositivos. A diferencia de los audífonos convencionales, estos implantes transforman los sonidos en señales eléctricas que se transmiten al nervio auditivo, lo que ayuda al cerebro a interpretar esas señales como sonido.
Para pacientes, especialmente bebés y niños pequeños con pérdida auditiva severa, este tipo de implantes puede ser una opción para acceder al sonido durante un periodo crítico del desarrollo del lenguaje y la audición.
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Descubra los criterios de implante coclear para lactantes
En la mayoría de los casos, la candidatura al implante coclear en lactantes se determina por el nivel de pérdida auditiva del bebé, evaluado mediante parámetros clínicos, de desarrollo y anatómicos.
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Tipo y gravedad de la pérdida auditiva
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Para identificar completamente la candidatura al implante coclear en lactantes, es necesario diagnosticar pérdida auditiva sensorioneural, que suele deberse al daño de las células ciliadas del oído o a una disfunción del nervio auditivo.
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El umbral de severidad para lactantes menores de 12 meses normalmente implica una pérdida bilateral profunda mayor de 90 dB HL, según la National Library of Medicine.
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Para lactantes de 12 meses en adelante y niños pequeños, el paciente debe presentar una pérdida severa evaluada según la capacidad de percepción del habla.
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Desarrollo limitado con amplificación
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Se requiere que los lactantes participen en una prueba de 3 a 6 meses con audífonos recetados, acompañada de terapia auditiva intensiva.
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Los audiólogos suelen utilizar escalas conductuales como la Infant-Toddler Meaningful Auditory Integration Scale (IT-MAIS) o el cuestionario LittlEARS si el niño no alcanza un progreso suficiente en la identificación de señales vocales o sonidos naturales.
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Idoneidad médica y anatómica
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Un cirujano ORL o un otorrinolaringólogo pediátrico continúa el proceso mediante técnicas de imagen para evaluar la viabilidad.
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Una tomografía computarizada junto con una resonancia magnética de alta resolución determinan la estructura de la cóclea para confirmar que el nervio coclear está intacto.
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Los lactantes deben someterse a anestesia general y recibir algunas vacunaciones programadas para minimizar riesgos adicionales, según la National Library of Medicine.
¿Cuándo puede un bebé recibir un implante coclear?
No existe un límite de edad exacto para que un bebé reciba un implante coclear. No obstante, los criterios de edad aprobados por la FDA suelen situarse alrededor de los 7 a 9 meses, siempre que se cumplan los demás requisitos de elegibilidad.
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Categorías |
Edad recomendada |
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Tamizaje auditivo neonatal |
1 mes |
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Evaluación diagnóstica confirmada |
3 meses |
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Cirugía de implante coclear |
7-12 meses |
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Inicio de los audífonos y la terapia |
A los 6 meses |
¿Por qué es necesario probar un audífono antes de un implante coclear?
Esto se debe a que un audífono demuestra inicialmente si la amplificación puede o no ayudar al bebé con la percepción de los sonidos del habla, siendo este un requisito importante para el proceso de implante coclear.
El proceso generalmente incluye que al bebé se le adapten audífonos bilaterales durante 3-6 meses, periodo en el que el equipo sigue los hitos auditivos iniciales, frecuentemente con la ayuda del cuestionario LittlEARS y la IT-MAIS.
Debe tenerse en cuenta que la duración de la prueba suele acortarse o incluso omitirse por completo y se procede directamente a la cirugía si aparece meningitis bacteriana, ya que esto podría impedir la inserción del electrodo.
Lista de candidatos no aptos para implantes cocleares
El tratamiento con implante coclear está contraindicado en niños con los siguientes cuadros:
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Niños con pérdida auditiva leve que puede tratarse con audífonos.
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Cuando la pérdida es puramente conductiva.
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Ausencia de signos de afectación coclear, o cuando la cóclea no puede visualizarse en las pruebas de imagen.
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Niños que no pueden someterse a anestesia general de forma segura.
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Familias que optan por una vía de lenguaje visual.
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Para concluir
Una valoración inicial es fundamental para determinar la elegibilidad de un bebé para un implante coclear. Un lactante con pérdida auditiva grave puede optar por un implante coclear cuando los audífonos ofrecen beneficios limitados. Si se confirma una pérdida permanente, la derivación al programa pediátrico de implante coclear suele ser el siguiente paso en el proceso.