A elegibilidade para implante coclear em bebés é geralmente determinada por múltiplos fatores, incluindo o risco e o tipo de surdez congénita, o desenvolvimento auditivo, o uso de aparelhos auditivos, a anatomia do ouvido interno e o estado geral de saúde.
Lactentes ou bebés com perda auditiva sensorioneural bilateral grave a profunda podem beneficiar de implantes cocleares em vez de aparelhos auditivos, que apresentam benefícios limitados. Este tipo de implante proporciona às crianças acesso ao som quando não conseguem perceber informação auditiva com aparelhos auditivos.
Isto ocorre porque a audição é uma parte crucial do desenvolvimento precoce das crianças em termos de comunicação, fala inicial e desenvolvimento da linguagem. Reconhecer potenciais candidatos pode ajudar as famílias dos bebés ou crianças a orientá‑los pelas opções necessárias sem atraso.
No entanto, é importante referir que implantes cocleares em bebés não devem ser indicados com base num único teste auditivo. Uma equipa altamente especializada deve analisar a audição do bebé, o desenvolvimento, a anatomia, a história médica e o historial familiar, se necessário, antes de chegar a um diagnóstico bem fundamentado.
O que são implantes cocleares?
Um implante coclear é, basicamente, um dispositivo auditivo que funciona eletronicamente e foi concebido para pacientes com perda auditiva sensorioneural grave que obtêm benefícios limitados com aparelhos auditivos convencionais.
De acordo com a AAP, lactentes ou crianças com perda auditiva profunda são tipicamente consideradas para este tipo de dispositivos de implantação. Diferentemente dos aparelhos auditivos convencionais, estes implantes transformam os sons em sinais eletrónicos que enviam estímulos ao nervo auditivo, o que ajuda o cérebro a interpretar esses sinais como som.
Para doentes, particularmente bebés e crianças pequenas com perda auditiva severa, estas implantações podem ser uma opção para aceder ao som durante um período essencial para o desenvolvimento da linguagem e da audição.
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Descubra os critérios de implante coclear para lactentes
Na maioria dos casos, a candidatura a implante coclear em bebés é identificada com base no nível de perda auditiva do lactente, através de parâmetros clínicos, de desenvolvimento e anatómicos.
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Tipo e gravidade da perda auditiva
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Para identificar completamente a candidatura ao implante coclear em lactentes, é necessário que o bebé seja diagnosticado com perda auditiva sensorioneural, que geralmente decorre de danos nas células ciliadas da orelha ou de uma disfunção do nervo auditivo.
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O limiar de severidade para lactentes com menos de 12 meses de idade envolve, geralmente, uma perda bilateral profunda > 90 dB HL, segundo a National Library of Medicine.
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Para lactentes de 12 meses até à idade de crianças pequenas, o paciente deve apresentar perda severa baseada nas capacidades de percepção da fala.
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Desenvolvimento limitado com amplificação
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Os lactentes devem participar num período experimental de 3 a 6 meses com um aparelho auditivo prescrito, associado a terapia auditiva intensiva.
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Os audiologistas tendem a usar escalas comportamentais como a Infant‑Toddler Meaningful Auditory Integration Scale (IT‑MAIS) ou o Questionário LittlEARS se a criança não apresentar progresso suficiente na identificação de sinais vocais ou sons naturais.
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Adequação médica e anatómica
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Um cirurgião de ORL ou um otorrinolaringologista pediátrico conduz o processo através de imagiologia para melhor compreensão e viabilidade.
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Uma tomografia computadorizada (TC) e uma ressonância magnética (RM) de alta resolução avaliam a estrutura da cóclea para confirmar se o nervo coclear está íntegro.
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Os lactentes precisam de ser submetidos a anestesia geral e receber algumas vacinas programadas para minimizar riscos adicionais referidos pela National Library of Medicine.
Quando um bebé pode receber um implante coclear?
Não existe um limite de idade certo para um bebé receber um implante coclear. No entanto, os critérios de idade aprovados pela FDA situam‑se aproximadamente entre os 7 e os 9 meses, desde que os restantes requisitos de elegibilidade sejam cumpridos.
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Categorias |
Idade recomendada |
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Triagem auditiva neonatal |
1 mês |
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Avaliação diagnóstica confirmada |
3 meses |
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Cirurgia de implante coclear |
7–12 meses |
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Início dos aparelhos e da terapia |
Até aos 6 meses |
Por que motivo é necessário testar um aparelho auditivo antes de um implante coclear?
Isto porque um aparelho auditivo comprova inicialmente que a amplificação não será suficiente para apoiar o bebé na perceção dos sons da fala, sendo este um requisito importante para o processo de implante coclear.
O processo inclui, de forma geral, o ajuste bilateral de aparelhos auditivos ao bebé durante 3–6 meses, durante os quais a equipa acompanha os marcos auditivos iniciais, frequentemente recorrendo ao questionário LittlEARS e ao IT‑MAIS.
Importa ter em conta que a duração do período de ensaio pode ser encurtada ou mesmo saltada completamente, levando diretamente à operação se ocorrer meningite bacteriana, a qual pode tornar impossível a inserção do eletrodo.
Lista de candidatos não qualificados para implantes cocleares
O tratamento com implante coclear é contraindicado para crianças com as seguintes situações:
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Crianças com perda auditiva ligeira que pode ser tratada com aparelhos auditivos.
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Quando a perda é puramente condutiva.
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Ausência de sinais de envolvimento coclear, ou quando a cóclea não é visível nas imagens.
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Crianças que não podem ser submetidas com segurança à anestesia geral.
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Famílias que optam por uma via de linguagem visual.
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Para concluir
Uma avaliação inicial é o passo essencial quando se trata da elegibilidade para implante coclear em bebés. Um lactente com perda auditiva severa pode beneficiar de um implante coclear em vez de aparelhos auditivos que oferecem benefícios limitados. Se for confirmada uma perda permanente, a referência para um programa pediátrico de implante coclear poderá ser o passo seguinte no processo.